2021年7月10点半左右，71岁维珍银河创始人理查德·布兰森乘坐自家太空飞机飞往太空。此后，他又搭乘太空船二号成功从85.9公里高的轨道返回，成为首位登上太空的商业航天企业创始人。这个被称为世界上最疯狂的男人终于实现了自己当年的梦想。一生从不认输，一直走在做梦与圆梦的道路上，不为工作，不为娱乐，只为生活。他的人生只可崇拜，不可模仿。
1950年，布兰森在父母结婚九个月时就出生了。上学后，虽不是别人父母眼中的好孩子，但在父母心里，儿子快乐、高兴就是全家的幸福。在很多人眼里，布兰森不会有什么大出息。学渣、智商低，爱打闹，脾气臭，总之除了学习，什么都会。布兰森算是废了。上个世纪60年代末，他差点全废了，在激烈的运动中，膝盖严重受伤。学习不爱学，运动不能参加，这让布兰森简直无法忍受。与几个同学商量后，他拿出了自己仅有的四英镑零花钱。他出钱，其他同学出力，居然办起了一本叫《学生》的杂志。当时校园杂志不多，这本《学生》杂志在学校里迅速传开。
当校长听说这本杂志有学渣布兰森的份时，惊讶之余为刊物题词：“布兰森，我向你祝贺！我预言，你小子日后不是坐牢房，就会发大财！”学渣办《学生》杂志，这股疯劲一般人难以想象。就连校长也认为，如果走正道，这股疯劲可助布兰森前途无量，倘若走偏门，那这股疯劲也可让布兰森陷入囹圄。
校长一语中的，之后布兰森既陷入囹圄又发了大财。凭借《学生》杂志，布兰森挣到了人生第一桶金。此时还不到20岁的他，突然有了钱，头脑发热，极度膨胀，与创业伙伴走向了自己并不熟悉的邮购行业。他们开了一家小型的邮购公司，并取名“维珍”即Virgin，中文意为“处女”。名字很特殊，意思很简单，纯洁的青年人创立了一家纯洁的公司。然而，英国突然爆发了邮政工人大罢工，邮购公司受到严重影响，布兰森的公司也难以幸免。
布兰森为此欠下1.5万英镑的债务，为还债，他铤而走险，和当时许多商人一样偷税漏税。年纪轻、心路少，手段不娴熟，海关国税局很快找上了他。校长一语中的，布兰森吃上了牢饭。最终，还是妈妈用农场做抵押才保出儿子。妈妈并没有责骂他，而是对他说道“不要为打翻的牛奶哭泣，振作起来，相信自己一定能行。”布兰森将母亲的这句话永远地记在了心里。失败并不可怕，可怕的是在失败中一蹶不振。
母亲的话促使着他寻找新的出路。就在这时，他凭着敏锐的艺术感觉，发现风格严肃的前卫迷幻摇滚乐队的唱片很有市场。于是，他将公司转为经营唱片为主的折扣零售商店。意想不到的效果出现了，顾客蜂拥而至，摇滚乐队的唱片销售火爆。败一瞬间，成一瞬间。布兰森就这样积累了人生的第二桶金。这次，他不再盲目，变得谨慎了。他手里攥着钱，正等待机会，一个他认为有潜力的机会。
这时，他遇到了一个叫麦克·欧德菲尔德的伴奏吉他手。令所有人惊讶的是，他居然与这个没有半点名气的伴奏吉他手签下了合约。这也是维珍唱片签下的第一个艺人。别人都不看好，偏偏布兰森认为此人具有非凡的艺术天赋。就在当年，布兰森帮助麦克·欧德菲尔德出版了第一张专辑《Tobvlar Bells》（管钟）。没想到，这张专辑一出，立即轰动了全世界。麦克·欧德菲尔德红遍世界，布兰森赚得盆满钵满，挣到了人生中的第一个一百万。随后，许多明星签约布兰森唱片，从1970年代到1990年代，“维珍唱片”成了世界上最大规模的独立音乐制作公司。布兰森用二十年的时间打造出维珍音乐集团。
1992年，布兰森做了一个大胆的决定，他要将维珍音乐集团包括唱片商标、音乐出版和唱片工作室以10亿美元一并卖给了EMI。有了钱的布兰森决定，多方位，多层次，全领域的投资。1998年，投资铁路，1999年，涉足饮料，推出维珍可乐，维珍果汁，与可口可乐、百事可乐展开争夺战；2001年，成为全球最大的MVNO移动网络运营商。2008年，维珍集团旗下有300多家公司，员工多达五万名，涉足的行业包括、电信、娱乐、旅游、百货、金融等，营业额逾100亿英镑。布兰森曾自信地说道：
“如果有谁愿意的话，他可以这样度过一生——喝着‘维珍可乐’长大，到‘维珍唱片大卖场’买‘维珍电台’上放过的唱片，去‘维珍院线’看电影，通过‘维珍网’交上一个女朋友，和她坐‘维珍航空公司’的班机去度假，享受‘维珍假日’无微不至的服务，然后由‘维珍新娘’安排一场盛大的婚礼，幸福地消费大量‘维珍避孕套’，直到最后拿着‘维珍养老保险’进坟墓。”当然，如果还不够幸福的话，维珍还提供了大量的伏特加以供选择。
布兰森的话毫不夸张，维珍集团完全可以利用自己的业务进行私人定制，可以让一个人在维珍设置的圈子中走完自己的一生，创造出独特的“维珍人生”。
当陆地已经难以容下布兰森后，他开始将目光转向了太空。当朋友得知他要进军航空时，都认为他疯了。当时航空几乎由英国政府垄断，从政府嘴里夺食，危险可想而知。目标已经定下，危险总是有的，但脚步不能停，说干就干。不幸的是，第一次试飞就遭遇了鸟群引发机翼失火，以失败而告终。满怀信心，却初战失利，一般人可能会永远爬不起来或者蹲在原地稳一稳，但布兰森没有，他走上这条路，就从未想过放弃。仅仅用了三个月，维珍航空再次起飞，成功完成了飞行，这一举措标志着“维珍”向航空业的进攻全面展开。
英航看不惯维珍航空的极速发展，先是捏造关于维珍航空的虚假报道，又窃取重要情报。布兰森毫不留情，以诽谤罪起诉英航。1992年12月，英国航空公司向维珍航空道歉，并赔偿61万英镑。布兰森将这笔钱一分不剩地平均分给了维珍的每位员工，人均166英镑。此时的维珍航空公司已成为世界第三大航空公司。当飞机已经不能满足布兰森后，他再次升级，这次雄心勃勃地进入了过去只有政府组织才能进入的太空领域。
2008年，布兰森资助的科学家研制出太空船，命名为“太空船二号”，票价每人20万美元。虽然票价很贵，但全球还是有8.5万人有意乘坐“太空船二号”游太空。随即，30个国家的200名游客已经预订了席位，其中就有当时赫赫有名的物理学家霍金。中国的富豪也没有缺席，其中有6男1女报名参加太空游计划。然而，2014年10月31日试飞时在美国加利福尼亚州沙漠坠毁。维珍银河停止销售船票。但布兰森一直没有放弃。七年后的2021年7月10点半左右，他乘坐太空飞机飞往太空，后成功落地。他实现了自己的梦想，也成为了首位登上太空的商业航天企业创始人。现在已有60个国家600多人报名预订了维珍银河的太空之旅。如果公司完成2次飞行测试，那么第一艘将在明年搭载付费乘客升空。
布兰森的狂不仅表现在业务扩展上，还体现在个人的极限冒险。他曾写下不止20次遗书。1997年1月，他和好友开始了环球热气球旅行。然而，由于燃料系统出了故障，气球坠毁在撒哈拉沙漠中部的阿尔及尔。令人不可思议的是，布兰森居然毫发无伤。在英国流传着这样一句话，“总有一天热气球会杀掉布兰森。”布兰森没有半点畏惧，一年后，乘上了一个新设计的气球，开始了再一次的环球旅行。飞越大西洋时，热气球失去了控制，布兰森被迫从半空中跳向结冰的大西洋，万幸的是，他们碰上了出巡的英国海军。成功后，他又计划从日本飞越太平洋到达美国，第一次由于糟糕的天气放弃了，第二次降落在加拿大的森林中，而那里正是暴风雪的中心。
他曾试图驾驶摩托艇穿越大西洋，摩托艇却在大海中沉没了；他曾在高空自由落体跳伞中却按错了释放的按钮，结果把主降落伞给抛弃了。他曾亲自驾驶飞机进入炮火连天的巴格达成功解救人质，驾驶水陆两栖车穿越英吉利海峡打破世界纪录。他曾说过，“我是一个极度热爱生活、享受生活的人，不希望浪费一分钟。”
很多人因工作忙，没时间，渐渐疏远了与亲人的联系。但谁又能比布兰森更忙呢？令人惊讶的是，狂人布兰森一直维持着一个幸福的家庭。布兰森的外婆多萝西创造了两项英国纪录：89岁时，外婆通过了高级拉丁美洲国际标准舞考试，成为英国通过这项考试年龄最大的人；90岁时，她成为高尔夫球场上一杆击球入洞年龄最大的人。在去世前不久，外婆乘坐一艘游轮周游世界，还写信给布兰森说，“既然你只能在世间活一次，那么就该好好享用它。”
布兰森的姨妈克莱尔拯救了当时已是濒危物种的威尔士山地羊。一天，布兰森接到姨妈的电话，姨妈对他说“有一头绵羊开始唱歌了，现在我想给它灌一张唱片，能不能派几名录音师过来？”当天下午，一群录音师为那头会唱歌的绵羊录了音，后来维珍发行了歌曲《咩咩黑绵羊》，获得了排行榜第四名的好成绩。
成年之后，不论布兰森再忙也会时常与父母联系。他与父母之间形同朋友。2004年，布兰森陪伴父亲去露营。50多岁的儿子和80多岁的父亲在帐篷里度过了10天。父子俩仰望天空，常常促膝长谈至深夜。
对于感情，很多人会认为像布兰森这样疯狂又有钱的主很难专一，但他绝非普通人所想象的一样。他对家庭和感情一心一意。他与妻子琼相敬如宾四十年。每当谈起妻子，布兰森毫不掩饰自己的深情。当有记者问他最浪漫的度假地是哪里时，布兰森给出最简单的回答：与妻子琼在一起的任何地方。作为亿万富翁，布兰森对感情专一的态度，颠覆了许多人的观念。
现年71岁的布兰森依然不服老。他的雄心似乎永无止境，仿佛永远在路上。虽然前面的路充满未知与艰险，但他从不畏惧，从不退缩，也从不认输。对于布兰森的下一个目标，他也早已透露过，那就是创立维珍海洋，把更多的人送到海底10000米的地方，去领略海底世界。三维世界已经无法阻止布兰森的脚步。四维世界与五维世界正等着他和后继人去探索。犹如，电影《星际穿越》中库珀在进入五维世界后，通过改变手表秒针的颤动方式，给他在三维世界中的女儿传送信息，由此改变了女儿的选择，也改变了人类未来的命运。不可否认，布兰森也希望自己将来有一天会成为库珀。
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